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世界遺産

大自然の魅力がいっぱい、クイーンズランド州

大自然の美しさを丸ごと体験できる州。5つの世界自然遺産地域、果てしなく続く白い砂浜、息をのむ壮大な景色、450余りの国立公園や保護園、生い茂る熱帯雨林の見事さは、誰もが圧倒されるスケールです。こうした自然環境の驚くべき多様性は、クイーンズランド州の魅力を語る上でけっして欠かすことができません。この素晴らしさを、ぜひご体験ください。

地球上で最も多様な生態系を有する土地のひとつと言われるクイーンズランド州。グレートバリアリーフに浮かぶ無数のさんご礁群、荒涼としたアウトバック（内陸部）の砂漠地帯、広大な熱帯雨林、太古の姿を今に伝える湿地帯という、全く異なる顔がたった一つの州にあるのですから、この評判にもうなずけるというものです。貴重な野生動物の数々、青々とした熱帯雨林、先住民（アボリジニ）の壁画、壮大な景色という素晴らしいコンビネーションは、まさに大自然の宝庫です。

オーストラリアに16ヶ所ある世界遺産のうち、クイーンズランド州だけで5つを占めています。
その一つが、かの有名なグレートバリアリーフです。広大な海域に浮かぶサンゴ礁の島々の数は何と3000個にもおよび、無数の魚や海の生き物の大切なすみかとなっています。熱帯雨林地帯では、2ヶ所が世界遺産に指定されています。州北部のデインツリー熱帯雨林地帯（湿潤熱帯地域）は世界最古の熱帯雨林として広く知られており、またニューサウスウェールズ州との境にある多雨林保護区は生物学的な価値が極めて高いとされています。哺乳類の化石保存地区としては世界最大級のリバーズリーは、太昔に内陸部に存在した巨大湖の名残をいまにとどめています。そして、世界最大の砂島「フレーザー島」、この5つが、クイーンズランド州が世界に誇る自然遺産です。

さまざまな野生動物の宝庫でもあるクイーンズランド州。ここでしか出会えない動物たちとの貴重な機会をお見逃しなく。一番のおすすめは船上でのホエールウォッチングです。大きくて人なつこいクジラが、手の届きそうな距離でジャンプしたりユーモラスにダンスをする様子は、一度見たら忘れられません。卵からかえったばかりのウミガメの子どもたちが、波打ち際まで必死にたどり着こうとする様子は、まさに感動の一言です。キャンプ場のすぐ近くまでやってくる野性のカンガルーとの出会いや、「コアラサンクチュアリ」と呼ばれる自然動物園でかわいいコアラを抱っこしたりと、すてきな動物体験は最高の思い出になることでしょう。

クイーンズランダーの愛称で呼ばれるこの州の人々は、こうした大自然の宝物をこよなく愛し、多様な自然環境やデリケートな生態系を保護するために、さまざまな努力をしています。世界中の皆さんにも、大切な野生動物や自然環境を守るためのルールを理解していただいたうえで、
この宝物を分かち合いたいというのが、クイーンズランダー共通の思いです。

さあ、準備ができたら、クイーンズランド州の旅へいざ出発！アウトバックの荒地を４ＷＤで豪快にドライブ、デインツリー熱帯雨林の奥地にある山小屋での素敵な一泊、世界最大のサンゴ礁でトロピカルフィッシュと優雅にダイビングなど、世界でもっとも多様な自然環境を誇るクイーンズランドは、楽しみ方もバラエティに富んでいます。